Le gouvernement du Canada prend des mesures pour protéger les enfants victimes de violence

ST. CATHARINES, ONTARIO--(Marketwire - 27 avril 2012) - L'honorable Rob Nicholson, C.P., c.r., député de Niagara Falls, ministre de la Justice et procureur général du Canada, s'est joint aujourd'hui à Rick Dykstra, député de St. Catharines, pour annoncer que le gouvernement du Canada accordera des fonds au Centre d'appui aux enfants (CAE) Niagara.

Le CAE Niagara réunit les services de police, les organismes de protection de l'enfance, les services aux victimes, les autorités sanitaires et les professionnels de la santé mentale qui offrent des services aux jeunes victimes d'actes criminels. Ce financement du gouvernement du Canada améliorera les services du CAE Niagara qui pourra ainsi mieux répondre aux besoins des enfants et des jeunes victimes d'actes criminels ou témoins de crimes graves.

« Notre gouvernement s'est engagé à offrir aux victimes _ et surtout aux enfants _ les services d'aide dont ils ont besoin, a dit le ministre Nicholson. Les enfants victimes d'actes criminels sont encore plus vulnérables et ce financement permettra de donner une véritable voix aux jeunes victimes dans notre communauté. »

Le CAE Niagara a pour but d'atténuer le traumatisme vécu par un enfant qui est victime de violence ou témoin d'un acte criminel grave. Un CAE est un endroit où une équipe de professionnels travaille dans un cadre adapté aux enfants afin d'aider les enfants ou les jeunes victimes ou témoins d'actes criminels à se retrouver dans le système de justice pénale.

« Ce centre d'appui aux enfants continuera de servir la collectivité et de collaborer avec les organismes locaux qui aident les enfants et les jeunes victimes de violence et d'actes criminels, a dit le député Dykstra. Notre gouvernement reste déterminé à aider les victimes d'actes criminels, surtout les enfants et les jeunes. »

« Nous sommes fiers que le CAE Niagara offre ses services à l'ensemble de la région du Niagara, a déclaré Cindy Paskey, directrice exécutive du CAE Niagara. Nos partenaires, les Services de police de la région du Niagara et les Services d'aide à la famille et aux enfants rapportent en moyenne au moins un cas de violence envers les enfants par jour. De là l'importance d'offrir un endroit sécuritaire aux enfants et aux jeunes de la région qui ont été victimes de violence physique, d'abus sexuel, d'exploitation sexuelle dans l'Internet ou qui ont été témoins de violence. »

Le financement fédéral de 182 731 $ sur deux ans sera tiré du montant de 5,25 millions de dollars sur cinq ans qui a été annoncé le 7 octobre 2010 et qui est disponible dans le cadre du Fonds d'aide aux victimes du ministère de la Justice du Canada.

En 2007, le gouvernement a annoncé la Stratégie fédérale d'aide aux victimes et a alloué 52 millions de dollars sur quatre ans pour répondre aux besoins des victimes d'actes criminels. Dans le budget de 2011, le gouvernement a renouvelé la Stratégie fédérale d'aide aux victimes, à laquelle il a consacré 13 millions de dollars par année. Le 23 avril 2012, à Ottawa, le ministre Nicholson a annoncé un montant additionnel de 7 millions de dollars sur cinq ans dans le cadre du budget de 2012, dont 5 millions seront consacrés à la création et à l'amélioration des centres d'appui aux enfants partout au pays.

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FICHE D'INFORMATION :

LES CENTRES D'APPUI AUX ENFANTS

Un Centre d'appui aux enfants (CAE) adopte une approche continue, concertée et collaborative visant à répondre aux besoins des enfants et des adolescents victimes d'actes criminels. Le CAE cherche à minimiser les traumatismes causés par le système de justice en offrant un milieu propice au bien-être des enfants victimes ou témoins de tels actes, ainsi que de leur famille.

Parmi les services professionnels offerts par les CAE, mentionnons des entrevues judiciaires coordonnées, un examen de l'enfant par un professionnel de la santé, une aide à la victime et du counseling traumatologique. L'un des objectifs d'un CAE est de réduire au minimum le nombre d'entrevues et de questions auxquelles est soumis l'enfant afin de lui éviter tout traumatisme supplémentaire causé par le système de justice.

Les CAE aident de diverses manières les enfants et leurs familles à se retrouver dans le système de justice. Ils offrent un environnement sécuritaire et confortable durant les entrevues menées par les professionnels de la justice pénale, pour réduire au minimum le nombre d'entrevues auxquelles l'enfant est soumis. Les CAE offrent également de l'information et de la formation aux professionnels de la justice sur les pratiques exemplaires relatives à l'interrogation des enfants victimes et témoins d'actes criminels. À titre d'exemple, l'enregistrement des entrevues en format vidéo se révèle une méthode efficace pour recueillir de l'information utile, susceptible d'aider la jeune victime et le système de justice. En fin de compte, les CAE améliorent la communication entre les organismes qui offrent un soutien aux jeunes victimes.

Il est démontré que les enquêtes menées par les CAE sont rentables et réduisent le temps qu'il faut aux procureurs de la Couronne pour décider de déposer des accusations au pénal. Les parents dont les enfants reçoivent les services d'un CAE sont plus satisfaits du processus d'enquête et des procédures d'entrevue, tandis que les enfants qui bénéficient des services d'un CAE sont généralement satisfaits de l'enquête et sont plus susceptibles de dire qu'ils n'ont pas eu peur pendant le processus médico-légal.

Le CAE met tout en œuvre pour favoriser la guérison de l'enfant et l'aider à se remettre du stress intense et des traumatismes qui découlent des mauvais traitements subis. Les CAE permettent aussi une collaboration accrue entre les organismes responsables de la protection des enfants et des adolescents et les organismes de justice pénale chargés d'enquêter sur les activités criminelles et d'intenter des poursuites.