Stella-Jones publie ses résultats du quatrième trimestre et de fin d'exercice

MONTREAL, QUEBEC--(Marketwire - 11 mars 2011) - Stella-Jones Inc. (TSX:SJ)

• Ventes de 561,0 M$, en hausse de 36,5 % par rapport à 411,1 M$ l'an dernier

• Bénéfice brut de 103,6 M$, contre 76,7 M$ en 2009

• Bénéfice net de 34,4 M$, en hausse de 14,4 % par rapport à 30,1 M$ l'an dernier

• Réduction importante de la dette grâce à la génération de robustes flux de trésorerie

Stella-Jones Inc. (TSX:SJ) a annoncé aujourd'hui les résultats financiers de son quatrième trimestre et de son exercice financier terminés le 31 décembre 2010.

Faits saillants financiers		Trimestres terminés		Exercices terminés
(en milliers de dollars,		les 31 décembre		les 31 décembre
sauf les données par action)		2010	2009	2010	2009
Ventes		133 071	65 390	561 046	411 119
Marge bénéficiaire brute		27 240	10 614	103 618	76 669
Flux de trésorerie provenant de l'exploitation1		15 296	6 698	50 092	40 936
Bénéfice net pour la période		10 753	3 041	34 395	30 069
	Par action de base ($)	0,68	0,24	2,27	2,38
	Par action dilué ($)	0,67	0,24	2,26	2,37
Nombre moyen pondéré d'actions en circulation (de base, en milliers)		15 912	12 682	15 163	12 638

1 Avant la variation des éléments hors caisse du fonds de roulement.

RÉSULTATS DE L'EXERCICE 2010

Les ventes ont atteint 561,0 millions de dollars, en hausse de 149,9 millions de dollars, ou 36,5 %, par rapport aux ventes de 411,1 millions de dollars réalisées lors de l'exercice précédent. La société Tangent Rail Corporation (« Tangent »), dont l'acquisition a pris effet le 1^er avril 2010, a contribué aux ventes à hauteur d'environ 120,5 millions de dollars. Les fluctuations de la valeur du dollar canadien, la monnaie de présentation de Stella-Jones, par rapport au dollar américain, ont eu pour effet de réduire la valeur des ventes libellées en dollars américains d'environ 23,8 millions de dollars en comparaison de l'exercice précédent. Si l'on exclut l'apport de Tangent, et après rajustement pour tenir compte de l'incidence des fluctuations des devises d'un exercice sur l'autre, les ventes ont augmenté d'environ 13,0 % sur une base comparable, stimulées par l'accroissement des ventes de traverses de chemin de fer tant aux États-Unis qu'au Canada, ainsi que par la progression des ventes de poteaux destinés aux sociétés de services publics au Canada.

Les ventes de traverses de chemin de fer pour l'exercice 2010 se sont chiffrées à 283,2 millions de dollars, soit une hausse de 53,0 % par rapport aux ventes réalisées en 2009. Cette augmentation reflète la contribution de Tangent, dont l'apport aux ventes de traverses s'est chiffré à environ 83,0 millions de dollars, ainsi qu'une pénétration accrue du marché. Si l'on exclut les ventes de Tangent, et après rajustement pour tenir compte de l'impact négatif de 16,5 millions de dollars des taux de change en raison d'une diminution du taux de conversion moyen applicable aux ventes de traverses libellées en dollars américains, les ventes de traverses de chemin de fer, sur une base comparable, ont augmenté de 31,7 millions de dollars, par rapport à l'exercice précédent. Les ventes de poteaux destinés aux sociétés de services publics se sont élevées à 166,7 millions de dollars en 2010, en hausse de 11,4 % par rapport à celles de 2009, en raison d'un accroissement des ventes de poteaux de distribution tant au Canada qu'aux États-Unis engendré par la robuste demande liée à l'entretien des réseaux, et à une pénétration plus importante du marché. Les ventes de produits industriels ont progressé de 81,7 % pour atteindre 81,4 millions de dollars. Cette hausse est essentiellement attribuable aux activités de Tangent liées à la distillation du goudron de houille et à ses services de collecte et de disposition de traverses usagées. Enfin, les ventes de bois d'œuvre à usage résidentiel ont reculé de 5,6 % pour s'établir à 29,8 millions de dollars. 

Le bénéfice brut s'est établi à 103,6 millions de dollars, ou 18,5 % des ventes, comparativement à 76,7 millions de dollars, ou 18,6 % des ventes lors de l'exercice précédent. L'augmentation de la marge bénéficiaire brute, exprimée en dollars, est essentiellement attribuable à l'apport des activités d'exploitation de Tangent, en dépit d'une diminution du taux moyen utilisé pour convertir la marge bénéficiaire brute réalisée sur les ventes libellées en dollars américains. En revanche, le léger recul de la marge bénéficiaire brute, exprimée en pourcentage des ventes, découle essentiellement d'une composition des ventes différente faisant en sorte que les traverses de chemin de fer représentent une proportion plus importante.

Pour l'exercice 2010, le bénéfice net a augmenté de 14,4 % pour atteindre 34,4 millions de dollars, ou 2,26 $ par action, sur une base pleinement diluée, comparativement à 30,1 millions de dollars, ou 2,37 $ par action, sur une base pleinement diluée, en 2009. Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation, avant la variation des éléments hors caisse du fonds de roulement, ont augmenté de 22,4 % pour atteindre 50,1 millions de dollars.

« Stella-Jones a enregistré sa dixième année consécutive de croissance des ventes et du bénéfice net. Les pressions récessionnistes se sont atténuées dans nos principaux marchés et nous avons mené à terme la plus importante acquisition de l'histoire de la Société, » a déclaré Brian McManus, président et chef de la direction de Stella-Jones. « Stella-Jones est maintenant largement reconnue comme l'un des plus importants fournisseurs de produits en bois traité du continent. Ceci positionne avantageusement la Société dans sa sollicitation d'une part plus importante du volume de sa clientèle actuelle et contribue à accroître l'intérêt des nouveaux clients pour nos produits et services. Nous sommes devenus un fournisseur de services complets dans le marché des traverses de chemin de fer et notre position concurrentielle s'est indiscutablement améliorée. La Société peut ainsi soumissionner en toute confiance sur des projets de plus grande envergure. » 

RÉSULTATS DU QUATRIÈME TRIMESTRE

Les ventes au quatrième trimestre de 2010 ont atteint 133,1 millions de dollars, en hausse par rapport aux ventes de 65,4 millions de dollars réalisées lors de la même période en 2009. Cette augmentation de 67,7 millions de dollars est attribuable à un apport de 37,1 millions de dollars des activités d'exploitation de Tangent, à une demande robuste pour les produits de base de la Société et à d'importantes livraisons anticipées de traverses de chemin de fer. L'appréciation de la valeur du dollar canadien, par rapport à l'exercice précédent, a eu pour effet de réduire la valeur des ventes libellées en dollars américains d'environ 2,1 millions de dollars.

Les ventes de traverses de chemin de fer se sont élevées à 62,4 millions de dollars, en hausse comparativement à 22,1 millions de dollars un an plus tôt. Cette progression est attribuable à un apport de 26,6 millions de dollars des activités d'exploitation de Tangent et à une plus forte demande de l'industrie. Les ventes de poteaux destinés aux sociétés de services publics ont atteint 48,7 millions de dollars, comparativement aux ventes de 31,1 millions de dollars réalisées lors de l'exercice précédent. Cette hausse est principalement attribuable à l'augmentation des ventes de poteaux de distribution et de ligne de transmission au Canada. Les ventes de produits industriels se sont établies à 19,8 millions de dollars, en hausse par rapport aux ventes de 10,1 millions de dollars réalisées un an plus tôt, en raison essentiellement de l'apport de 10,6 millions de dollars des activités d'exploitation de Tangent. Enfin, les ventes de bois d'œuvre à usage résidentiel ont progressé de 5,6 % pour atteindre 2,2 millions de dollars.

Le bénéfice brut s'est établi à 27,2 millions de dollars, ou 20,5 % des ventes, au quatrième trimestre de l'exercice 2010, comparativement à 10,6 millions de dollars, ou 16,2 % des ventes, lors de la période correspondante en 2009. Bien que l'augmentation de la marge bénéficiaire brute, exprimée en dollars, soit liée essentiellement à l'apport des activités d'exploitation de Tangent et à la forte croissance interne des ventes, l'augmentation de la marge bénéficiaire brute, exprimée en pourcentage des ventes, est surtout attribuable à un accroissement des volumes qui a permis d'améliorer la productivité des installations, à des économies globales et à une hausse des prix de vente. Le bénéfice net de la période s'est établi à 10,8 millions de dollars, ou 0,67 $ par action, sur une base pleinement diluée, comparativement à un bénéfice net de 3,0 millions de dollars, ou 0,24 $ par action, sur une base pleinement diluée, au quatrième trimestre de l'exercice 2009. Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation, avant la variation des éléments hors caisse du fonds de roulement, se sont élevés à 15,3 millions de dollars, en hausse par rapport à 6,7 millions de dollars un an auparavant.

UN BILAN SOLIDE

Au 31 décembre 2010, la dette à long terme de la Société, y compris la partie à court terme, s'élevait à 125,8 millions de dollars, ce qui représente un ratio d'endettement à long terme sur les capitaux propres de 0,45 :1, en baisse par rapport à un ratio de 0,53 :1 trois mois auparavant et de 0,48 :1 à la fin de 2009. En outre, la génération de robustes flux de trésorerie et une amélioration du fonds de roulement ont permis de réduire de 24,2 millions de dollars l'endettement bancaire à court terme, qui se chiffrait à 31,9 millions de dollars à la fin de 2010.

« Ces facteurs ont permis à Stella-Jones de réduire son endettement total de 44,1 millions de dollars durant la seconde moitié de l'exercice 2010. Il convient de souligner que la Société a procédé au remboursement accéléré de diverses obligations financières pour un montant de plus de 15,0 millions de dollars au cours du quatrième trimestre, » a ajouté George Labelle, premier vice-président et chef des finances. 

DIVIDENDE SEMESTRIEL DE 0,24 $ PAR ACTION

Le conseil d'administration a déclaré un dividende semestriel de 0,24 $ par action ordinaire en circulation de Stella-Jones, payable le 13 mai 2011 aux actionnaires inscrits à la clôture des affaires le 1^er avril 2011.

PERSPECTIVES

Les conditions économiques mondiales continuent de s'améliorer et la direction s'attend à ce que la demande pour les produits de base de la Société s'accélère encore davantage au cours de l'année à venir. Cependant, l'important volume de livraisons effectuées dans la dernière partie du quatrième trimestre devrait quelque peu réduire les résultats du premier trimestre. Dans le marché des traverses de chemin de fer, l'accroissement du volume de fret transporté sur les chemins de fer nord-américains devrait engendrer une hausse des investissements dans le réseau ferroviaire continental, alors que les exploitants cherchent constamment à optimiser l'efficacité de leurs lignes ferroviaires. D'autre part, la demande devrait progresser de façon soutenue dans le marché des poteaux destinés aux sociétés de services publics grâce aux flux d'affaires stables que génèrent les projets d'entretien régulier pour la catégorie des poteaux de distribution. La vigueur du marché pour les poteaux de lignes de transmission est quant à elle davantage liée au calendrier des commandes, obtenues généralement dans le cadre de projets spéciaux.

« L'exploitation du plein potentiel de l'acquisition de Tangent demeure une priorité en 2011 et nous comptons mettre à profit les synergies que nous procure l'élargissement de notre réseau. Les initiatives de productivité que nous continuons à mettre en œuvre devraient contribuer à améliorer encore davantage les marges et à accroître la valeur pour les actionnaires. Tout en maintenant notre engagement à l'égard de nos secteurs d'activité traditionnels, nous poursuivrons aussi la réalisation de notre vision stratégique de manière méthodique. Notre situation financière solide et les flux de trésorerie croissants que nous dégageons constituent des attributs clés pour nous permettre d'examiner les occasions d'acquisitions dans nos marchés de base puisque Stella-Jones entend poursuivre son expansion à l'échelle continentale et sa consolidation de l'industrie, » a conclu M. McManus.

TÉLÉCONFÉRENCE

Stella-Jones tiendra une conférence téléphonique le vendredi 11 mars 2011 à 10 h, heure de l'Est, pour discuter de ces résultats. Les personnes intéressées peuvent se joindre à l'appel en composant le 416-644-3426 (pour les participants de Toronto ou d'outremer) ou le 1-800-731-5319 (pour tous les autres participants d'Amérique du Nord). Si vous êtes dans l'impossibilité d'y participer, vous pourrez avoir accès à un enregistrement de la conférence téléphonique en téléphonant au 1-877-289-8525 et en entrant le code 4404802# sur votre clavier téléphonique. L'enregistrement sera accessible à compter de 12 h, heure de l'Est, le vendredi 11 mars 2011, jusqu'à 23 h 59, heure de l'Est, le vendredi 18 mars 2011.

MESURE NON CONFORME AUX PCGR

Les flux de trésorerie provenant de l'exploitation sont une mesure financière qui n'a pas de sens normalisé prescrit par les principes comptables généralement reconnus (« PCGR ») du Canada. Il est donc peu probable que l'on puisse la comparer avec des mesures du même type présentées par d'autres émetteurs. La direction considère qu'il s'agit d'information utile pour les investisseurs avertis désirant évaluer la capacité de la Société à générer des fonds.

À PROPOS DE STELLA-JONES

Stella-Jones Inc. (TSX:SJ) est un chef de file dans la production et la commercialisation de produits en bois traité sous pression. La Société fournit des traverses de chemin de fer, des poutres et des services de recyclage aux exploitants de chemins de fer de l'Amérique du Nord et des poteaux aux sociétés de services publics d'électricité et aux entreprises de télécommunications à l'échelle du continent. Stella-Jones fournit également des produits et services industriels pour des applications de construction et maritimes, de même que du bois d'oeuvre à usage résidentiel aux détaillants et aux grossistes en vue d'applications extérieures. Les actions ordinaires de la Société sont inscrites à la Bourse de Toronto.

À l'exception de l'information historique, ce communiqué de presse peut contenir de l'information et des déclarations de nature prospective en ce qui concerne la performance future de la Société. Ces déclarations se fondent sur des hypothèses et des incertitudes, ainsi que la meilleure évaluation possible de la direction en ce qui a trait aux événements futurs. Parmi les facteurs susceptibles de causer un écart dans les résultats figurent, entre autres, les fluctuations des résultats trimestriels, l'évolution de la demande pour les produits et services de la Société, l'incidence de la concurrence sur les prix, la capacité de la Société à se procurer les capitaux nécessaires à la réalisation d'acquisitions ainsi que les tendances générales du marché ou les changements de la conjoncture économique. Par conséquent, le lecteur est avisé qu'un écart pourrait survenir entre les résultats réels et les résultats prévisionnels.

Avis aux lecteurs : Les états financiers complets non vérifiés du quatrième trimestre et de fin d'exercice peuvent être consultés sur le site Web de Stella-Jones au www.stella-jones.com